目前最常用且最可靠的方法是甲状腺细针穿刺活检，一般是在超声图像引导下，用细针穿刺，抽出一些细胞，由病理专家分析抽出的细胞形态和分化度，确诊结节是良性还是恶性的。截止目前，全世界有超过10万例的甲状腺穿刺病例，超声引导下的细针穿刺没有明显的疼痛，一般也不会引起穿刺针眼的种植转移，大家不用担心。

囊性的结节通常可治愈，但那些易复发性的结节（即便是囊性），也需要手术干预，术后需要在一定时期内服用甲状腺激素类药物。严格意义上说，切除病灶并不属于治愈。当前国际医学界的争议在于，良性结节是否能用左旋甲状腺素治疗，是否结节的生长与促甲状腺激素相关，对左甲状腺素片（L-T4）治疗是否有效。有文献表明，上述疗法对甲状腺功能正常的儿童和成人，收效甚微；对于慢性自身免疫性甲状腺炎，至今未发现有效。对甲状腺功能低下的人群有一定的疗效。

恶性结节如果发现的早，未侵袭淋巴结造成转移，做到早期切除早期治疗且遵医嘱保持长期服药，一般不会出现生命危险，95%的患者通常可以存活数十年甚至直到终老。