随着社会压力的增大，女性更容易发生内分泌的明显变化，尤其对于妊娠期及更年期的女性来说，甲状腺结节的发生与女性雌激素水平有一定的关系，激素改变很容易刺激甲状腺组织的增生和结节的形成。因此中青年女性发病率相对较高，主要集中在30岁到50岁左右的年龄段，女性和男性的发病比例也高达3∶1。

通常情况下自己发现甲状腺结节还是比较困难的，如果外表能看到或摸到的话，肿块一般都已经在2厘米以上了。当发现肿块生长迅速，并出现吞咽梗阻或伴有声音嘶哑时就要考虑恶性的可能，尤其是有肿瘤家族史的患者，更应该尽早检查。

目前，没有确切的预防甲状腺结节形成及防止其癌变的方法，因此早期发现更显重要。由于甲状腺结节的体检需要经过的专业训练，所以给自查带来一定的难度。“二看三摸”的方法或许可以提供一些帮助。

“二看”包括看肿块形状和生长速度。一看肿块的形状，如果甲状腺是弥漫性肿大或对称性肿大，通常是甲状腺炎或青春期甲状腺肿的表现；如果呈多发性结节样肿大，一般是甲状腺结节肿；当肿块外形不规则，边界不清晰，固定推不动时，则要警惕是甲状腺癌的可能。二看肿块的生长速度，良性的甲状腺结节一般增大缓慢，偶尔出现结节内出血囊变时会迅速增大后又自行吸收缩小；如果肿块呈持续性增大，则要怀疑是甲状腺肿瘤。

“三摸”主要是摸肿块的光滑度，软硬度和活动度。用食指和中指的指腹仔细触摸肿块表面，如果表面光滑，质地较软或囊性，活动度好则多为甲状腺囊肿或甲状腺腺瘤；如果是肿块表面不光滑，质地较硬且固定不动，则有可能是个恶性的肿瘤。另外，在甲状腺周围或颈部如果触摸到质地较硬的淋巴结，应及时去医院检查，可能是更糟糕的甲状腺癌伴有局部淋巴结转移。